Quelle est la différence entre SD-WAN et MPLS ?

Qu’est-ce que le MPLS ?

Le MPLS (Multiprotocol Label Switching) est un protocole réseau qui améliore les performances et l’efficacité de la transmission des données au sein d’un réseau WAN (Wide Area Network). Il se situe entre la couche 2 (liaison de données) et la couche 3 (réseau) du modèle OSI. Le protocole MPLS achemine le trafic à l’aide d’« étiquettes » qu’il attribue à un paquet, puis contrôle le chemin de transfert WAN en fonction de l’étiquette disponible la plus courte pour améliorer les performances des applications.

Les technologies SD-WAN et MPLS sont l’une comme l’autre utilisées pour les réseaux WAN, mais elles diffèrent sur plusieurs points.

Leurs avantages et inconvénients respectifs peuvent être divisés en quatre groupes détaillés plus bas :

1. Performances et fiabilité
2. Coût et ROI
3. Évolutivité et flexibilité
4. Gestion et exploitation

Performances et fiabilité

Le SD-WAN et le MPLS proposent des approches différentes en matière de connectivité WAN.

Le SD-WAN fournit une connectivité indépendante de l’opérateur, ce qui augmente la disponibilité de la bande passante et établit une redondance en cas de panne sur le réseau WAN. De son côté, le MPLS propose des liaisons dédiées, particulièrement adaptées aux applications privées.

Le SD-WAN permet un accès direct aux applications SaaS et cloud. Cet accès élimine le besoin de faire transiter tout le trafic applicatif via un data center centralisé (backhaul), et améliore de fait les performances. Dans le cas du MPLS, l’accès à toutes les applications s’effectue via une liaison dédiée qui non seulement n’offre qu’une bande passante limitée, mais doit aussi passer par le siège de l’entreprise ou un data center centralisé. Cette architecture ne répond donc pas aux demandes des applications distribuées et a un impact négatif sur les performances.

Le SD-WAN et le MPLS ont chacun leurs points forts et leurs complexités qu’il est important de prendre en compte pour garantir des performances et une expérience utilisateur optimales.

Coût et ROI

Les solutions SD-WAN intègrent plusieurs fonctionnalités :

• Routage
• Ingénierie du trafic
• Qualité de service
• Sécurité

La consolidation de plusieurs fonctions au sein du SD-WAN permet de s’affranchir de multiples produits et solutions de gestion, et donc de réduire les coûts. De plus, la visibilité granulaire, le provisionnement automatisé et les dépannages pilotés par IA améliorent le retour sur investissement (ROI) des solutions SD-WAN.

Par contraste, les réseaux MPLS peuvent être coûteux, principalement en raison des exigences de bande passante et des SLA de performance. Sans oublier que les liaisons WAN dédiées introduisent un point de défaillance unique (SPOF). De même, l’ajout de connexions MPLS redondantes peut certes améliorer la disponibilité, mais elle augmente encore davantage les coûts et la complexité. Enfin, l’architecture centralisée des réseaux MPLS entraîne souvent des retards dans l’accès aux applications cloud et SaaS, ce qui nuit à l’expérience utilisateur.

Évolutivité et flexibilité

Site distant, data center, cloud… le SD-WAN permet de sécuriser les applications situées dans chacun de ces environnements. La plupart des solutions SD-WAN permettent d’appliquer des politiques de sécurité (par ex., pare-feu basés sur des zones (ZBFW)) qui autorisent ou interdisent l’accès aux applications, aux utilisateurs et aux appareils. Les fournisseurs de solutions de sécurité proposent des stacks de sécurité complètes intégrant des pare-feu nouvelle génération (NGFW) pour les connexions intra- et inter-sites.

Le fait de pouvoir centraliser la gestion des politiques réseau et de sécurité dans une seule et même console constitue un autre avantage du SD-WAN en termes de réduction de la complexité. Cette consolidation fournit aux équipes IT une meilleure visibilité sur les performances des sites distants et les menaces de cybersécurité.

Les réseaux MPLS opèrent différemment dans la mesure où l’inspection de sécurité et la prévention des menaces doivent s’effectuer sur tout le trafic applicatif au sein d’un data center. Lorsqu’une inspection locale est requise pour le trafic intra- ou inter-site, des solutions de sécurité supplémentaires doivent être déployées au niveau de chaque site.

Gestion centralisée

Le déploiement d’appliances de routage et de sécurité séparées augmente la complexité et les coûts d’exploitation. A contrario, le SD-WAN décentralise les réseaux WAN en utilisant des connexions haut-débit, 5G, satellite et Internet directes peu onéreuses. Cette méthode permet aux utilisateurs de se connecter directement aux applications hébergées dans les data centers, le cloud ou les services SaaS, de façon plus économique et efficace.

SD-WAN vs MPLS : cas d’usage

Les cas d’usage du SD-WAN et du MPLS varient en fonction des exigences de l’organisation, de l’architecture réseau et des objectifs métiers. Néanmoins, les cas d’usage les plus courants sont résumés ci-dessous.

Cas d’usage du SD-WAN

• Sécurisation et optimisation de la connectivité
  Le SD-WAN permet aux organisations de connecter des sites distants distribués, des data centers et des ressources cloud de manière sécurisée via plusieurs connexions réseau. Il intègre également des fonctionnalités d’optimisation du routage et d’acheminement du trafic, ainsi qu’un pare-feu et des capacités de prévention des menaces, assurant ainsi une connectivité haute performance tout en renforçant la sécurité.

• Performances des applications
  Le SD-WAN améliore les performances des applications cloud grâce à une gestion intelligente du trafic et à une priorisation basée sur les signatures et les SLA applicatifs. Le SD-WAN sélectionne dynamiquement le meilleur chemin pour chaque application, ce qui permet un accès plus rapide et plus fiable aux services cloud.

• Optimisation des coûts
  Le SD-WAN propose des connexions Internet haut-débit plus économiques qui permettent aux organisations de réduire leur dépendance aux circuits MPLS coûteux. En exploitant plusieurs liaisons réseau (haut-débit, 5G/LTE, MPLS, etc.), elles optimisent leurs performances et réduisent les coûts de connectivité.

• Gestion simplifiée du réseau
  Le SD-WAN centralise la gestion et le contrôle du réseau pour simplifier les opérations. Les équipes IT peuvent ainsi appliquer des politiques réseau depuis une seule et même console. La gestion des environnements distribués devient nettement plus simple et plus agile.

• Renforcement de la sécurité
  Le SD-WAN intègre des fonctionnalités de sécurité dans l’infrastructure réseau. Par exemple :

  • Pare-feu nouvelle génération (NGFW)
  • Passerelle web sécurisée (SWG)
  • Cloud Access Security Broker (CASB)

Résultat : les organisations bénéficient d’une sécurité cohérente et robuste sur tous leurs sites distants. La conformité est également plus facile à gérer.

Cas d’usage du MPLS

Il est important de noter que même si le MPLS n’est pas encore considéré comme obsolète, il est de moins en moins utilisé. Les organisations se tournent vers des solutions réseau alternatives, telles que le SD-WAN, pour optimiser les coûts, la flexibilité et la connectivité cloud. Mais il existe encore des cas d’usage pour lesquels le MPLS présente de réels avantages.

• Réseaux WAN privés
  Le MPLS est souvent utilisé dans des structures comptant de nombreux sites distants. Il fournit une infrastructure réseau privée et sécurisée qui connecte ces sites à un data center centralisé. Le MPLS établit une communication fiable et efficace entre les sites.

• Amélioration des performances réseau
  Le MPLS attribue des étiquettes aux paquets de données qui aident les routeurs à transférer le trafic sur le chemin le plus court. Résultat : les données sont transmises plus rapidement et la latence est réduite. En évitant les tables de routage complexes et les sauts inutiles, les réseaux MPLS améliorent les performances réseau pour des applications comme la VoIP, la visioconférence et les transferts de données.

• Priorisation et SLA
  Le MPLS garantit une priorisation du trafic qui améliore les performances des applications critiques (applications temps réel, applications métiers essentielles, etc.). Les fournisseurs tiennent compte de divers facteurs (régulation du trafic, files d’attente, taux de perte de paquets) pour garantir des performances de bout en bout. En outre, les engagements de niveau de service (SLA) des réseaux MPLS doivent être respectés à tout moment. Toute dégradation est identifiée et résolue par le fournisseur dans le cadre du contrat garantissant les performances des applications.

• Renforcement de la sécurité
  Par définition, le MPLS fournit un niveau de protection intrinsèquement plus élevé que l’Internet public, et offre à cet effet certains avantages en matière de sécurité. Concrètement, il établit une infrastructure réseau privée qui isole le trafic des menaces externes et réduit le risque d’accès non autorisé et de compromission des données. Les réseaux MPLS permettent également d’appliquer d’autres mesures de sécurité (VPN, chiffrement, etc.) pour encore renforcer la protection des données.

L’approche hybride : combiner le SD-WAN et le MPLS

Les réseaux MPLS peuvent être combinés à d’autres types de connexions pour optimiser l’architecture réseau. Cette option séduit tout particulièrement les organisations qui adoptent des services cloud et migrent leurs applications.

Une approche hybride peut se présenter sous différentes formes :

• Ajout de connexions directes à Internet pour le trafic web en complément du MPLS
• Remplacement complet du MPLS par des connexions Internet sur les sites distants
• Déploiement de solutions SD-WAN pour augmenter les capacités du MPLS

Les réseaux hybrides permettent aux entreprises de bénéficier des avantages du MPLS tout en profitant des atouts de la connectivité Internet en matière de coûts et d’optimisation cloud.

Facteurs décisionnels : comment choisir entre le SD-WAN et le MPLS

Au moment de choisir entre le SD-WAN et le MPLS, il est important de bien considérer tous les facteurs entrant en ligne de compte. En évaluant ces éléments au regard des exigences propres à votre réseau, vous trouverez plus facilement la solution la mieux adaptée aux objectifs de votre organisation.

1. Besoins de l’entreprise
   Évaluez les exigences et les priorités. Tenez compte de facteurs tels que la nature des applications utilisées dans l’entreprise, les attentes en matière de performances du réseau, les besoins d’évolutivité, les exigences de sécurité et de conformité, et les contraintes budgétaires. Bien comprendre les besoins de l’entreprise, c’est opter pour une technologie en phase avec les objectifs.

2. Exigences relatives aux applications
   Examinez le caractère critique et sensible des applications. Une faible latence, une bande passante constante et une haute disponibilité du réseau sont-elles nécessaires ? Si les métiers dépendent énormément d’applications temps réel, de solutions de visioconférence ou de services cloud, tenez compte des critères de performance.

3. Géographie du réseau et répartition des sites
   Cartographiez la répartition géographique des sites. Si l’entreprise opère sur de multiples implantations, tenez compte de l’impact de la latence et de la connectivité réseau sur l’expérience utilisateur. Évaluez également les exigences d’évolutivité pour répondre à la croissance future de l’organisation.

4. Sécurité et conformité
   Déterminez les exigences en matière de sécurité et de conformité. Tenez compte de la nature sensible des données, des réglementations sectorielles et des questions de confidentialité. Évaluez les fonctionnalités et capacités de sécurité du SD-WAN et du MPLS :

   • Chiffrement
   • Segmentation du trafic
   • Conformité aux normes sectorielles

5. Budget et coût
   Considérez les aspects financiers de chaque option. Évaluez les coûts initiaux, les dépenses courantes et les économies potentielles. Posez-vous les bonnes questions : le budget peut-il absorber le coût initial élevé associé au MPLS ? La flexibilité et les économies potentielles du SD-WAN à long terme correspondent-elles mieux aux objectifs financiers de l’entreprise ?
   Envisagez une architecture hybride combinant les technologies SD-WAN et MPLS si vous souhaitez équilibrer les coûts et capitaliser sur les avantages des deux solutions.

SD-WAN et SASE

Les entreprises adoptent de plus en plus le SASE (Secure Access Service Edge), une technologie qui réunit les fonctionnalités réseau et de sécurité au sein d’une seule et même solution cloud. C’est une option intéressante pour répondre aux besoins actuels des entreprises en matière de travail hybride et d’applications. En assurant la partie réseau d’une solution SASE, le SD-WAN facilite la migration et permet de moderniser et de consolider la sécurité dans un seul service.

SD-WAN vs MPLS : les questions fréquentes